親愛的弟兄姐妹們:

          愿從神而來的恩惠和平安與各位同在!

          世界上現存最悠久且持續舉行敬拜的基督教教會是位於耶路撒冷以南六英里的聖誕教會。它由羅馬皇帝君士坦丁下令建造,並於公元339年5月31日舉行了落成典禮。幾個世紀以來,它經歷了無數次叛亂和自然災害的破壞,至今仍屹立不搖。現在的聖誕教會已被聯合國教科文組織列為世界文化遺產,且依然在每週日的上午8:00、9:00和10:30舉行三次英文敬拜。

          與擁有一千六百八十六年歷史的聖誕教會相比,我們年僅六十七嵗的教會彷佛是個嬰兒。我們的教會從未經歷過戰爭年代,也沒有遭受過嚴重的天災。但是,也正像一個正在發育中的嬰兒,我們偶爾會生病、受傷,也會遇到成長中的煩惱。比如,疫情期間,我們幾乎無法親臨教會參加敬拜或團契活動。再比如,近年來,我們似乎也未能倖免於美國“教會成員大規模流失”的影響。此外,由於我們毗鄰美國首都的地理位置,在瞬息萬變的政治氣候下,當突發境況出現時,我們也會多少感到擔憂。然而,靠著神奇妙的恩典,我們教會可以持守信仰,將弟兄姐妹們緊密地團結在一起。

          讚美神,因神藉著祂的獨生愛子耶穌基督,彰顯祂捨己的愛,不斷地改變個人和社區,從而也促進了教會數量大規模地增長。自339年以來,來自不同的文化背景,但卻擁有相同的神的兒女身份的人們,在世界各地建造了數百萬閒教會。每閒教會都有其獨特的歷史,但它們都共同地見證了神豐盛的供應。無論是在耶穌誕生地建造的古老的聖誕教會,還是一群中國留學生在華盛頓特區成立的年輕的基督教華府中國教會,若不是神的恩典,沒有一間教會得以建造,更不用說要開花結果、發展壯大了。

          六十七年來,神慈愛的恩典實實在在地支撐著我們的教會。即便是在艱難時期,我們也從未缺乏過奉獻。儘管疫情肆虐,我們也沒有放棄過在大華府地區傳福音。我們一直確保我們的海外宣教士得到穩定的經濟支持。我們總是張開雙臂歡迎每一位新來的到訪者。透過敬拜,我們安慰鼓舞了許多人的心靈。通過關懷,我們幫助肢體軟弱的弟兄姐妹們從神得力。借著講道、主日學及分享,我們改變人心,重塑生命。我們不僅教導孩童,而且傾聽他們的心聲,並與他們一起禱告。如果您選擇一個週六到訪我們的教會,您很可能會看到我們的插花團隊正在為主日敬拜美化聖殿;執事們早早到達教會商議教會事工;各個教室正在進行打掃工作,為主日學做準備;廚房的冰箱裡也儲備好了第二天的烹飪食材。早已數不清有多少個日子,弟兄姊妹都在滿懷愛心地準備著週五的晚餐、主日的點心和午餐。

          許多人可能會說,我們的教會充滿活力,是因爲我們的弟兄姊妹們有各樣的恩賜,且盡心盡力地服事。然而,如果你問他們,他們會說,是主的恩典激勵並且幫助他們做到這一切。或許這也是使徒保羅在寫給各教會的信中,常常講論到主的恩典的原因吧。對於保羅書信中的那些教會和我們的教會來說,主的恩典確實是我們彼此相愛、彼此服事的喜樂的終極來源。

          當我們細數過去六十七年的恩典時,請大家思念神的美善,以及祂藉著弟兄姊妹們在我們教會所做的一切奇妙事工。這期《活泉》特刊收錄了許多人對我們教會的熱愛之情,包括在我們教會事奉長達六十年之久的酈民興弟兄和他的妻子酈楊俊斌姊妹。該期特刊也包含了來自牧師和長老以及弟兄姐妹們的感恩和祝福。在您閲讀我們近期的事工報道以外,我們也希望您也能從孔繁瑛姊妹的靈修中得到啟發,從Steve的見證中得到鼓勵,也願孩子們的藝術作品能讓您露出笑容。

          我謹代表我們的《活泉》編輯團隊,祝愿我們基督教華府中國教會六十七歲生日快樂,並在未來的年歲裡繼續不斷地見證來自神不變的愛。榮耀頌讚歸於主!

主内,

殷茵